马灯照夜，麻绳勒肩

胡兴来

              

      1979年的秋天，早稻刚开镰。整条大路，都飘着新晒稻草独有的焦香。

       那天，我从虎头小学放学回家，口袋里揣着一张中师函授的报名单。也就是从那时起，我的日子被硬生生劈成三份：白天守着讲台教书，晚上回家还要下地，伺候八亩责任田，夜里还要挤时间啃函授功课。

       庄稼不等人，学生不等人，求知的机会更不等人，半点松劲都不敢有。

        函授点设在东风中学，每周日，我都踩着土路赶过去。教室里粉笔沙沙响，我埋头拼命记，本子正反面写得密密麻麻。老师讲到启发式教学，我心里就犯愁，想起班里的刘二楼。那孩子心野，上课总盯着窗外柳树枝上的麻雀，喊好几声才回过神。

     函授老师讲的每一句话，我都反复琢磨，就想把学到的法子，用到教学实践中，能让班上王二楼这样的学生，坐得住、听得进、学得好。
        
      晚上回家，我就一脚踏进自家地里，那时候刚分田到户，地里的收成全靠双手勤劳。人哄地一时，地误人一年，想要一家人吃饱饭，只能埋头苦干。

     在忙教学、忙农活的同时，还要挤时间学习。那只能在夜深人静之时，才是我读书的时辰。

     那时候灯油凭票，金贵得很。我把灯芯拧得细细的，一点昏黄火光摇摇晃晃，把我的影子拉得老长。窗外蛐蛐不停叫，屋里笔尖蹭着纸页，轻轻沙沙。常常不知不觉熬到后半夜，抬头一看，窗纸泛白，天边星星都淡了，天快要亮了。

    一点点学，慢慢地积累。函授班学到的新知识，像农田里慢慢灌溉进去的活水，让我在后来的讲台上，肚里有货，心中不慌。

      农村的日子，比课本上最难的应用题还要熬人。父亲常年的肺气肿，一天到晚咳不停，药罐子从没离过身。奶奶腰背早就弯塌了，拄着一根磨得发亮的拐杖，走路都费劲。三个弟弟正是长身子的时候，饭量一个比一个大，一天三顿大多数是稀粥咸菜渡日子，勉强凑合温饱。

     全家进项，就靠八亩薄田的收成，再加上我代课老师每月十二块钱的工资。我是家里长子，是家里的顶梁柱。那几年，我有两个身份：在学校是胡老师；回到家就是胡老大。

      每天去学校前，我总要反复洗手，抠干净指甲缝里的泥垢，换上那件结婚时做的中山装。衣裳洗得发白，领口磨破了，妻子细心缝了同色补丁，朴素干净，干农活是舍不得穿的。

     推开教室门，我站在讲台上，腰杆挺得笔直，带着孩子们念唐诗：“白日依山尽，黄河入海流………”，
      
      读书声压过窗外的风；我认认真真讲课，叮嘱孩子们：“好好学习，天天向上。”

     晚上回到家，我立马换下干净衣裳，套上粗布褂子，扛起锄头就往地里赶。开春育秧，水田还结着薄冰，赤脚下水，寒气钻骨。盛夏收麦，日头毒辣，后背晒得发烫，汗水混着泥灰淌满脸，随手一抹，手背都有盐霜。秋收最熬人，稻子一刀一刀割，稻把一个一个捆。割好了，还要一担一担挑到场头上，再脱粒、扬稻、晒稻、晒草………

1980年夏天，是我最难熬的一段日子。班上四十多个孩子要小升初，有十几个底子弱，跟不上进度的学生。我天天放学留下来，为他们开“小灶”，连周日的函授课，都不得不请假耽搁。

     地里的麦子熟了，急等收割进仓。白日，我操心孩子功课，夜里就得拼力气干农活。

       那天夜里，天气阴，没有月亮，黑得伸手不见五指。我借来邻居的板车，带着三个小弟弟，去拉妻子白天割好的麦把。最小的弟弟提着家里那盏旧马灯走在前头，灯光昏黄微弱，只能照见脚跟前一小块路，风一吹，光影晃来晃去。两个大弟弟在车后使劲推，我在前头躬身拉车，粗麻绳死死勒住肩膀，身子弯得几乎贴紧地面。板车轱辘陷进软土，走一步顿一下，格外吃力。

       四下静悄悄的，只剩板车轱辘吱呀作响，还有我拉车时粗重的喘气声。

         最后一车，想着少跑一趟，我把多的几捆麦把，也堆上板车了。

     夜深人乏，肚子空空，浑身力气早就耗干了。眼看快到打谷场，我憋足一口气，想使劲冲过一把，猛地听见“嘣”的一声，麻绳直接绷断了。

     我人一下子往前扑出去，重重摔在土路上，胸口狠狠磕在硬土疙瘩上，瞬间胸口闷得喘不上气。散落的麦捆压在我身上，沉得动弹不得。三个小兄弟扒开麦把，把我扶回家。

        那一晚，我胸口钻心的疼，一直没合眼。第二天去大队卫生室，赤脚医生说胸膜摔伤发炎，再三嘱咐，必须卧床静养一个月。

      我哪里歇得下？孩子半个月就要考试，田里秧苗等着抢时栽插。我只硬撑着歇了七天，第七天一早，我就慢慢挪步，咬着牙去了学校。

         推开教室门的那一刻，我愣住了。往日吵吵闹闹的教室，安静得出奇。孩子们个个坐得端端正正，连平日里最调皮的男孩，也一动不动，目光安安稳稳落在黑板上。

       下课之后，孩子们磨磨蹭蹭不肯走，悄悄围到讲台边上。有一只小手递过来，层层旧手帕包得严实，里面是三块黄烧饼，还有两根油条。

        小班长仰着小脸，眼睛清亮又纯粹，小声说道：“胡老师，我们凑钱买的，您快吃，吃了胸口就不疼了。”

          我捧着那方旧手帕，烧饼的香气直往鼻子里钻，油条的油渍浸软了手帕的布面。我心里清楚，这几口吃食，都是孩子们一分两分，省下来的零钱。

   我胸口的伤痛，还在隐隐作痛，心口却猛地涌上一股热流，堵得喉咙发酸。我赶紧转过身，假装擦黑板，用力压住翻涌的情绪，不敢让孩子们看见我红了的眼眶。那块磨得粗糙的黑板擦，攥在手里，沉得发烫。

         几十年一晃而过。老煤油灯早换成了亮堂的日光灯，当年勒破肩膀的粗麻绳，早就不知丢在了何处。可有些画面、有些滋味，一辈子忘不掉。

      黑夜里摇晃的马灯，本子上密密麻麻的字迹，麻绳勒在肩头的红印，劳累过后满身的酸痛，隔了这么多年，回想起来，依旧清晰。

       一盏马灯，照亮长夜求学的路；一根麻绳，扛起一家老小的生计。我这大半辈子，就是在这一束微光、一副重担里一步步走过来的。

         当年觉得熬不下去的苦，如今回头再看，都化作了心底的温暖与念想。那些艰难、那些坚守、那些孩子给的温柔，都留在虎头小学里，留在乡间纵横的田埂上。

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